En un tiempo fue
considerada la octava maravilla del mundo…
Por Horacio Ibarra
El Astrodome fue la casa de los Astros de
Houston a partir de la campaña de 1965 y hoy, 50 años después de haber sido
considerado la “Octava Maravilla del Mundo”, el majestuoso inmueble sigue en
pie pero condenado a la demolición al no poder ser convertido en Centro de
Convenciones y sede de otros eventos.
Los Astros comenzaron su participación en la
Liga Nacional en 1962 jugando en el Estadio Colt, un parque de estructuras
metálicas desmontables con capacidad para 32 mil aficionados y a partir del 9
de abril de 1965 tuvieron su primer encuentro en la joya arquitectónica que
hizo historia al ser el primer estadio techado con aire acondicionado del
mundo.
Haciendo un paréntesis diremos que el Estadio
Colt fue trasladado a la ciudad de Torreón, convirtiéndose en el parque Mecano,
siendo casa de los Algodoneros de Unión Laguna de 1975 a 1981 y más tarde
trasladado a la ciudad de Tampico, haciendo un alto en la ciudad de Monclova
(1982). “El millón de tuercas”, como se le llamó terminó su vida en el puerto
tamaulipeco.
La construcción del Astrodome se dio de 1963 a
1965 con un costo de 135 millones de dólares, un digno escenario con capacidad
para 67, 925 espectadores y una cúpula monumental que era como una especie de
reto para los grandes bateadores de su época.
El primer batazo que alcanzó el techo fue un
cañonazo disparado por Mickey Mantle en un juego de exhibición entre Astros y
Yanquis de Nueva York, más tarde Hank Aaron igualó la hazaña.
El maravilloso Astrodome de Houston fue un
estadio espectacular en donde estrellas
del calibre de Joe Morgan, Cesar Cedeño, J. R. Richard. José Cruz, Nolan Ryan,
Craig Biggio y Jeff Bagwell se entregaron y mostraron lo mejor de sus carreras
en la carpa grande.
Además de ser casa de los Astros, el fabuloso
Astrodome fungió como sede también de los Petroleros de Houston, equipo
perteneciente a la NFL, hasta el 21 de diciembre de 1996 que jugaron su último
partido en ese lugar. La estancia de los Astros se prolongó hasta el 9 de
octubre de 1999. Desde entonces a la fecha el singular inmueble ha permanecido
intacto, aunque en el 2003 se realizó un rodeo espectacular y su cierre
definitivo oficial se dio un año más tarde.
En el 2013 se vendieron asientos y pequeños
fragmentos del césped, mientras se estudiaba convertirlo en Centro de
Convenciones y lugar para otros eventos, lo cual tendría un costo entre 29 y 78
millones de dólares.
En la actualidad los Astros juegan en el Minute
Maid Park desde el 30 de marzo del año 2000, estadio que primero se llamó Enrod
Field y más tarde Astros Field, pero en la memoria de los aficionados texanos
perdurará por siempre el recuerdo del Astrodome de Houston, la “Octava
Maravilla del Mundo” que hoy permanece en el anonimato, pero que hace 50 años
era lo más sobresaliente de las Ligas Mayores.
Indudablemente, el recuerdo del fabuloso Astrodome
de Houston perdurará en forma perenne.
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